Семејната диктатура на Асад се спротивставуваше половина век, но пропадна за 12 дена. Семејството и пријателите на Асад не само што контролираа уништена земја, чие историско и економско наследство останува во урнатини, туку собраа богатство кое се проценува на меѓу една и две милијарди долари.
Нивниот имот, скриен во тајни сметки, недвижен имот и широка мрежа на лажни компании, се одраз на режимот кој ја ограби Сирија и ја втурна во најголема беда, земја од која побегнаа милиони.
Еден од клучните фактори за слабеење на диктатурата е Махер ал Асад, бруталниот помлад брат на Башар и командант на 4-та оклопна дивизија на армијата, елитна единица задолжена да го заштити режимот од внатрешни и надворешни закани. Со години, Махер имал речиси апсолутна власт во Сирија, поставувајќи се себеси како страшна личност од суштинско значење за опстанокот на режимот. Неговата контрола ги вклучувала не само најрепресивните воени операции, туку и подземната економија што ја одржуваше диктатурата во последната деценија од војната.
Според американските истраги и меѓународните организации, Махер изградил империја заснована на недозволени активности, со трговија со дрога како главна оска. Крунскиот скапоцен камен на таа машинерија е Каптагон, разурнувачки амфетамин познат како кокаин за сиромашен човек, кој се произведува во големи количини во тајни фабрики под заштита на Четвртата дивизија и се дистрибуира преку мрежи кои допираат до Блискиот Исток и Европа.
Додека диктаторот и неговото семејство упатуваа очајнички апел до Соединетите држави во нивните последни часови, гледајќи кон Русија каде на крајот ќе одат, Махер погледна кон Техеран, каде што беа и останаа неговите вистински покровители. Од раните години на војната, Махер одржуваше многу блиски врски со Иран, кој го користеше помладиот брат на Башар како своја привилегирана врска во Сирија. Овие врски беа и стратешка предност и извор на тензии во режимот, особено со Москва, традиционален сојузник.
Во 2017 година, опозицијата и меѓународните набљудувачи тврдеа дека Махер, со логистичка и финансиска поддршка од Иран, се обидел да го собори својот брат Башар од власт во обид да ја консолидира својата апсолутна контрола врз државниот апарат. Русија брзо интервенираше за да го задуши секое движење, спречувајќи го пучот и спречувајќи понатамошно иранско влијание во стратешките воени области на Сирија. Овој потег откри длабоки пукнатини во режимот и тивка борба меѓу неговите главни надворешни покровители.
Махер, кој Русија го држи подалеку, избра да се фокусира на профитабилната трговија со Каптагон, за која експертите проценуваат дека генерира милијарди долари годишно, надминувајќи го дури и официјалниот БДП на сиромашната Сирија без легитимни извори на приход.
Башар и неговата сопруга Асма ал-Асад, поранешен банкар и архитект на многу економски стратегии на режимот, сè уште имаат пристап до огромното богатство стекнато на власт, се вели во извештајот презентиран до Капитол Хил. во 2022 година
Двајцата браќа вршеа строга контрола врз клучните сектори како што се телекомуникациите, дистрибуцијата на храна и субвенциите, користејќи лушпи компании и сложена мрежа на посредници за да ги избегнат меѓународните санкции. Во извештајот се тврди дека семејството Асад собрало до две милијарди долари за половина век на власт, управувајќи со ресурсите на сиромашната земја како да се свое богатство.
Моќта на Башар и Махер ал Асад со години е загрозена од сенката на нивниот вујко Рифаат ал Асад, братот на патријархот Хафез. Тој беше протеран од земјата во 1984 година по неуспешниот обид за државен удар. За време на неговиот егзил во Европа, Рифаат собра богатство проценето на стотици милиони евра, со имоти во Франција и на шпанскиот брег. Во 2020 година, францускиот суд го осуди на четири години затвор за перење пари и проневера на јавни средства. За да избегне затвор, Рифат се вратил во Сирија во октомври 2021 година, со одобрение на неговите внуци Башар и Махер.
Презиме со голема тежина во Дамаск со децении е Махлуф. Роднина на Башар и некогаш најбогат човек во Сирија, Рами Махлуф, собрал богатство кое се движи меѓу пет и десет милијарди долари. Неговата контрола се прошири на виталните сектори на сириската економија, со Сиријател, главниот телекомуникациски оператор, и холдинг-компанијата Чам како столбови на неговата империја.
Тој беше една од највлијателните личности не само во Сирија, туку и во целиот регион на Блискиот Исток, каде што ја консолидираше својата моќ во сенка. Но, во 2020 година, среде економска криза и под зголемен меѓународен притисок, неговиот однос со Башар почна да се влошува. Режимот го обвини за даночно затајување и корупција, барајќи од него да плаќа огромни суми заостанати даноци.
Махлуф одговорил со необичен маневар: на социјалните мрежи објави видео во кое директно му се обраќа на Башар, апелирајќи до својот братучед и осудувајќи го прогонот на неговите компании и вработени од страна на безбедносните сили. Тоа беше прв пат некој толку близок јавно да се спротивстави на режимот. Конфликтот кулминираше со државна интервенција во неговите работи. Властите го запленија неговиот имот, вклучително и Сирител, и му ги раскинаа договорите за бесцарина, еден од неговите главни извори на приход. Освен тоа, му била изречена забрана за патување, па останал изолиран.
Постарата сестра на Башар, Бушра, живее во Обединетите Арапски Емирати од 2012 година. Нејзиниот сопруг, Асеф Шавкат, тогашен заменик министер за одбрана и клучна фигура во режимот, беше убиен во бомбардирање во Дамаск истата година, што беше голем удар за Семејството Асад во раната фаза на војната. Нејзиниот егзил беше протолкуван како отстранување од семејната заедница и оттогаш таа живее дискретно.
