Набргу откако неговиот авион полета од Ријад на почетокот на овој месец, каде што одржа долга средба со престолонаследникот на Саудиска Арабија, државниот секретар Антони Џ. Блинкен му се јави на друг лидер од Блискиот Исток, израелскиот премиер Бенјамин Нетанјаху.
Повеќе од 40 минути, г-дин Блинкен го информираше израелскиот лидер за значајните барања што младиот престолонаследник, Мохамед бин Салман, и ги поставува на својата нација за нормализирање на дипломатските односи со Израел.Нетанјаху имаше ажурирање за неговите барања.
Телефонскиот разговор, опишан од двајца американски функционери, беше пресврт во долгогодишниот обид на администрацијата на Бајден да посредува во клучниот дипломатски договор меѓу Саудиска Арабија и Израел, два историски противници кои во последниве години беа ангажирани во дискретно додворување делумно поттикнато со нивната заедничка недоверба кон големиот ривал Иран.
Белата куќа, која повеќе од две години беше претежно задоволна да седне на маса во покер играта на блискоисточната дипломатија, реши да се обложи и да стави дел од своите чипови на линија. Соединетите Американски Држави сега се во средина на сложени преговори меѓу тројца лидери кои имаат свои причини за договорот, но поставуваат барања кои би можеле да се покажат премногу скапи. И тие едноставно не се сакаат или веруваат еден на друг.
Неколку високи американски функционери истакнаа дека шансите за договор би можеле да бидат помали од 50 отсто, а Блинкен рече дека „нема илузии“ дека патот до договор ќе биде брз. Сепак, нормализацијата на односите меѓу Саудиска Арабија и Израел ќе биде еден од најдраматичните случувања во тековното престројување на Блискиот Исток и може да биде од корист за лидерите на двете земји, како и за претседателот Бајден, кој се соочува со втор реизбор. за една година.
Тоа, исто така, експлицитно би го покажало она што е точно долго време: дека владата на една од највлијателните земји во арапскиот свет всушност ја стави својата поддршка за независна палестинска држава помал приоритет.
За Нетанјаху, признавањето на Израел од страна на Саудиска Арабија би било значајна политичка победа за загрозениот лидер, чија тврдодесничарска коалициска влада се соочува со жестока домашна опозиција.
Од своја страна, принцот Мохамед бара зајакнати безбедносни односи со Соединетите Држави, пристап до повеќе американско оружје и американска согласност кралството да збогатува ураниум како дел од цивилната нуклеарна програма – нешто на што Вашингтон долго време се спротивставува.
За Бајден, зближувањето со Саудиска Арабија носи политички ризици, тој еднаш вети дека ќе ја направи Саудиска Арабија „парија“, но дипломатскиот пакт на Блискиот Исток може да биде благодет пред изборите во 2024 година. Американските власти, исто така, гледаат стратешко значење во зајакнувањето на врските со Саудиска Арабија: како начин да се спречи Ријад да гравитира понатаму кон Кина, две нации кои се најдоа во топла прегратка.
Наспроти изгледите за договор е фактот дека сите страни ќе треба да го сменат курсот на барем една долгогодишна позиција: за Израел, дека земјата никогаш нема да дозволи нуклеарно збогатување во саудиското кралство; за Саудиска Арабија, тој мир со Израел може да дојде само по формирањето на држава на палестинскиот народ; за г-дин Бајден, зацврстувањето на поблиско сојузништво со Саудиска Арабија би го принудило јавно да каже зошто го сменил ставот за принцот Мохамед.
Неколку американски функционери го опишаа сегашниот притисок на администрацијата на Бајден и шансите за успех, под услов да останат анонимни поради чувствителноста на преговорите. Тие рекоа дека веруваат дека збир на фактори создале временски период, можеби пред следната година кога изборниот циклус во САД ќе се интензивира, за да се постигне можен договор. Еден фактор е дека демократскиот претседател може да има поголеми шанси од републиканскиот претседател да го продаде договорот на членовите на партијата и да донесе одредена политичка опозиција.
Тивки напори за подобрување на односите меѓу САД и Саудиска Арабија
Во последниве недели, администрацијата на Бајден го засили темпото на патувања на највисоките функционери во Ријад и Тел Авив за да се сретнат со принцот Мохамед и г-дин Нетанјаху. Оваа недела, само неколку дена по посетата на г-дин Блинкен, Брет Мекгурк, највисокиот функционер за политиката на Белата куќа за Блискиот Исток, предводеше делегација на неоткриено патување за продолжување на преговорите, според двајца американски претставници. Џејк Саливан, советник за национална безбедност, отпатува во Саудиска Арабија во мај.
„Бајден реши да оди на тоа и сите во администрацијата сега разбираат дека претседателот го сака тоа“, рече Мартин Индик, поранешен американски амбасадор во Израел, кој додаде дека посветениот американски претседател долго време бил клучен за дипломатските пробиви меѓу Израел и арапски народи. „Кога зборувате за мир на Блискиот Исток, потребни се три за танго.
Нов одбранбен пакт или нуклеарен договор со Саудиска Арабија би се соочил со уште една пречка: добивање одобрение од остро поделениот Конгрес во кој некои истакнати членови на г. Најверојатно гласаа против Бајден. Но, се формираа и чудни политички сојузи, при што еден истакнат републикански сенатор, Линдзи Греам од Јужна Каролина, тивко ги помага преговорите за Белата куќа.
Саудиската амбасада во Вашингтон не одговори на барањето за коментар. Претставник на Советот за национална безбедност рече дека политиката на администрацијата на Бајден за Блискиот Исток „вклучува напори за проширување и зајакнување на Абрахамскиот договор“, како и напори за нормализирање на односите меѓу Израел и Саудиска Арабија. Нетанјаху не крие дека се надева дека ќе започне преговори со Саудијците.
Изгледите за формално зближување меѓу Израел и Саудиска Арабија тлее со години, но и двете страни видоа премногу пречки за реализација на идејата. Кога претседателот Трамп претседаваше со потпишувањето на Абрахамскиот договор во септември 2020 година – дипломатски договори меѓу Израел и двете арапски земји од Персискиот залив – Саудијците не беа подготвени да се приклучат на пактот.
Иако г-дин Бајден зазеде ладен став кон принцот Мохамед, познат како МБС, делумно поради убиството на новинарот и соработник на Вашингтон пост Џамал Кашоги, тој неволно го посети кралството минатиот јули. Односите меѓу двете земји се влошија во октомври, кога Саудијците објавија дека го намалуваат производството на нафта, потег што ги заслепуваше американските власти.
Двете влади тивко се обидоа да ги поправат односите во текот на зимата. Потоа, во мај, кога г-дин Саливан, советникот за национална безбедност, го посети Ријад, принцот Мохамед покажа поголема подготвеност да ги нормализира односите со Израел. Се согласи со г. Саливан дека оваа година можеби е време да го направи тоа – но за вистинската цена, рекоа две лица запознаени со она што се случи на патувањето. Оваа порака, која г-дин Саливан му ја пренесе на г-дин Бајден, се чини дека го поттикна претседателот да го протурка договорот.
Ова доведе до посета на Ријад овој месец од страна на г-дин Блинкен и г-дин Мекгурк.
За Саудиска Арабија, нормализацијата со Израел е помалку за Израел, а повеќе за тоа што може да добие од САД, нивниот историски гарант за безбедност. Со оглед на тоа колку Израел останува непопуларен кај саудиските граѓани, нормализирањето на односите со земјата би го чинело принцот Мохамед политички капитал со својот народ, велат саудиските власти. За да го оправда тоа, велат тие, ќе треба да обезбеди значителни отстапки од САД, насочени кон одвраќање на Иран.
Но, првичните барања на принцот Мохамед беа остри: американски гаранции за одбрана на Саудиска Арабија од воен напад, саудиско-американско партнерство за збогатување ураниум за цивилна нуклеарна програма и помалку ограничувања за американска продажба на оружје на кралството.
Ричард Голдберг, функционер во Белата куќа за време на администрацијата на Трамп и сега висок советник во Фондацијата за одбрана на демократии, која се залага за поголема безбедност на Израел, минатиот месец се сретна со високи саудиски претставници. Во едно интервју, тој рече дека официјалните лица зборуваат за ископување и збогатување ураниум за приходи од извоз, но тој верува дека тоа ја маскира вистинската цел: да има средства за изградба на нуклеарен арсенал доколку Иран го стори истото.
„Отвореното прашање – големиот знак прашалник – е ова: дали збогатувањето ураниум е црвена линија, како што вели МБС, или е почетна позиција? рече г. Голдберг, кој се противи на иранското збогатување и чувствува „силна непријатност“ од изгледите за саудиско збогатување. „Не се знае дали тоа е преговарачка позиција или вистинска црвена линија.
Големата пречка на Израел: саудиското нуклеарно збогатување
Господинот Нетанјаху се наоѓа во најсериозната политичка криза во неговите години како премиер: му се суди за корупција, а правната реформа што се обиде да ја донесе наиде на масовни протести во земјата. Доколку утре се одржат нови избори, анкетите покажуваат дека господинот Нетанјаху ќе загуби.
Значаен дипломатски договор може да помогне во пресврт на неговото политичко богатство, веруваат некои негови блиски. Но, да се согласи со саудиската програма за нуклеарно збогатување, исто така, ќе биде пресврт на долгогодишната политика во Израел, кој се грижи дека саудиската нуклеарна програма може да доведе до трка во нуклеарно вооружување низ Блискиот Исток.
Нетанјаху сепак би можел да се соочи со силно противење од естаблишментот за државна безбедност на Израел доколку се согласи со саудиската програма за збогатување.
На мала група израелски помошници и беше доверено да ги води преговорите за можниот договор со Саудиска Арабија, вклучително и Рон Дермер, министерот за стратешки работи и поранешен амбасадор во Вашингтон, и Цачи Ханегби, советникот за национална безбедност. Групата го посети Вашингтон неколку пати во последните месеци.
Со тврдокорната влада во Израел, нема изгледи за некаков договор кој предвидува создавање на палестинска држава. Но, со цел да ги зближат Саудиска Арабија и Израел, Саудијците и администрацијата на Бајден инсистираа секој договор да вклучува одредени конкретни гестови за Палестинците, велат официјалните лица.
Што би можело да биде тоа останува нејасно.
Јавно, саудиските власти постојано рекоа дека нема да воспостават односи со Израел без договор кој вклучува создавање на палестинска држава – линија што ја одржуваат откако кралството ја предводеше Арапската мировна иницијатива во 2002 година, која му понуди на Израел дипломатски односи со арапските земји во замена за формирање на палестинска држава. Принцот Мохамед ја повтори таа порака на самитот на Арапската лига минатиот месец.
„Палестинската кауза беше, и сè уште е, клучно прашање за Арапите и муслиманите“, рече принцот Мохамед. „Тоа е на врвот на надворешнополитичките приоритети на кралството.
Меѓу најголемите пречки за Саудиска Арабија да ги прошири своите врски со Израел е јавното мислење. Дури и додека авторитарните владетели и бизнис елити во Заливот се наклонети кон продлабочување на нивните односи со Израел, повеќето граѓани на Заливот се против целосната нормализација. Во анкетата на Вашингтонскиот институт во април, 78 отсто од Саудијците рекоа дека договорот на Абрахам ќе има негативно влијание врз регионот.
Конгресот поделен за односите со Саудиска Арабија
Секој нов одбранбен пакт или нуклеарен договор со Саудијците ќе бара одобрување од Конгресот, висока наредба со оглед на амбивалентното или целосно непријателство на некои истакнати демократски пратеници кон кралството.
Заедно со нивните републикански колеги, пратениците го осудија принцот Мохамед за убиството на г-дин Кашоги – во кое тој жестоко негираше каква било улога – и масовното убиство на цивили во војната во Јемен. Највисокиот демократ во Сенатот, Роберт Менендез од Њу Џерси, ја суспендираше продажбата на одредени оружја на Саудиска Арабија.
Конгресмените, исто така, изразија загриженост за каков било потег на Саудиска Арабија за збогатување ураниум на нејзина територија, наведувајќи ја загриженоста за ширење. Со години, Стејт департментот се обидуваше да преговара со Саудијците, како што го нарекува договорот 123, кој би поставил строги критериуми за неширење за да дозволи соработка на САД во цивилната нуклеарна енергија, иако саудиските власти се спротивставија на ограничувањата делумно поради иранската програма. Соединетите држави имаат таков договор со Обединетите Арапски Емирати, сосед на Саудиска Арабија, со кој се забранува збогатување ураниум во земјата.
Но, демократските и републиканските пратеници генерално го поддржуваат промовирањето на нормализацијата меѓу Израел и арапските нации и знаат дека таквите договори можат да бидат политички благодет за придобивање на произраелските гласачи за време на изборната сезона.
Соработниците кои работат за двајцата врвни сенатори во Комитетот за надворешни односи на Сенатот, г. Менендез и Џим Риш, републиканецот од Ајдахо, подготвуваат закон со кој се повикува американската влада да се обиде да го продлабочи Абрахамскиот договор и да го прошири она што тие го нарекуваат „регионална интеграција“.
Помеѓу републиканците, неверојатно лице излезе да понуди помош: г-дин Греам. Во интервјуто, тој рече дека соработувал со највисоките функционери во администрацијата на Бајден за да помогне да се постигне саудиско-израелски мир.
„Завршувањето на арапско-израелскиот конфликт би ја променило играта за светот и дополнително ќе го изолира Иран“, рече тој.
Г-дин Греам вели дека разговарал со сенаторот Мич Меконел, републиканецот од Кентаки и лидерот на малцинствата, и другиот врвен Г.О. конгресмени и рече дека потенцијално ќе има „голема поддршка од републиканската страна“. Претходно оваа година, тој се сретна со принцот Мохамед во Ријад и често разговара со високи израелски претставници.
Иако тој беше еден од најжестоките критичари на принцот Мохамед по убиството на г-дин Кашоги и еднаш го нарече престолонаследникот „регионална разурнувачка топка која ги загрозува нашите национални безбедносни интереси на повеќе фронтови“, г-дин Греам сега го промени својот став.
Иако „убиството на Кашоги не е мала работа“, тој рече дека ја донел одлуката повторно да се ангажира со Саудиска Арабија бидејќи тоа е во интерес на Соединетите држави – да го изолираат Иран и евентуално да го затапат влијанието на Кина врз Саудиска Арабија.
Г-дин Греам, исто така, рече дека ќе ги признае и поранешниот претседател Доналд Трамп и Џаред Кушнер, зет на поранешниот претседател, кој посредуваше за дипломатски договори меѓу Израел и неколку арапски земји во последните месеци од неговото претседателствување.
Тој, исто така, има парохиски деловни интереси: повеќе договори за оружје со Саудиска Арабија би можеле да донесат економски придобивки за неговата татковина. Во мај, сенаторот ја пофали одлуката на Саудиска Арабија да купи Boeing Dreamliners во вредност од над 35 милијарди долари, кои се произведуваат во Јужна Каролина.
За време на прославата во фабриката на Боинг во Јужна Каролина, тој бил пресреќен.
„Да речеме дека патот до иднината на Блискиот Исток водеше низ Чарлстон, Јужна Каролина! Тој рече.
(ТБТ, ЊУЈОРК ТАЈМС)
