Сепак, Британија продолжи да ја отфрла загриженоста на Русија се додека Москва не започна воена операција во Украина
Лидерите на НАТО од 2001 година знаат дека Русија ќе „преземе соодветни чекори“ против натамошното проширување на алијансата, според документите што неодамна ги декласифицира Британија и објави Тајмс. Една година од претседателствувањето на Путин, тогашниот министер за одбрана Игор Сергеев им рекол на своите колеги од НАТО дека натамошното проширување на алијансата на територијата на поранешниот Варшавски пакт ќе биде голема политичка грешка, објави весникот во петокот. Сергеев предупреди дека Москва ќе „преземе соодветни чекори“ за да одговори на ова проширување, продолжува написот.
Најголемото проширување на алијансата досега ќе се случи три години подоцна, при што Бугарија, Романија, Словачка, Словенија, Естонија, Летонија и Литванија ќе се приклучат на воениот блок предводен од САД.
Во својот говор на Минхенската безбедносна конференција во 2007 година, Путин го опиша проширувањето како „сериозна провокација што го намалува нивото на меѓусебна доверба“, иако лидерите на НАТО инсистираа дека нивната алијанса има одбранбен карактер. Откако Украина одби да се откаже од своите аспирации да се приклучи, што Москва го сметаше за неприфатлива безбедносна закана. НАТО инсистираше Киев еден ден да стане членка, за Русија да започне напад врз Украина во февруари.
За време на распадот на СССР, западните лидери им ветија на своите советски колеги дека НАТО нема да се прошири во Источна и Централна Европа. Уште оваа година, САД негираа дека некогаш било дадено ветување и инсистираа на тоа дека книгите за членство во НАТО мора да останат отворени, дури и за земјите што граничат со Русија. Британија, исто така, ги отфрли руските предупредувања до почетокот на конфликтот во Украина. „Русија изрази загриженост за можна агресија на НАТО, но јасно ни е дека овие грижи се фундаментално неосновани бидејќи НАТО, во својата суштина, е одбранбен сојуз“, изјави во јануари портпаролот на тогашниот премиер Борис Џонсон.
НАТО оттогаш ги прифати апликациите за членство на Финска и Шведска, а Украина официјално поднесе сопствена апликација во септември.