Десната рака испружена напред со дланка надолу и со прсти споени, таканаречениот поздрав на Хитлер, е веднаш препознатлива, неславна слика. Оваа слика засекогаш била поврзана со нацистичка Германија и фашизмот од 20 век, додека овој гест и денес се користи од екстремно десничарските организации.
Пред неколку дена, извршниот директор на Tesla и SpaceX, Илон Маск, беше обвинет за користење на нацистичкиот поздрав. Имено, за време на неговиот говор на парадата на инаугурацијата на Доналд Трамп, тој со десната рака удри по градите и како нацист ја подигна. По ова следеа бројни коментари на социјалните мрежи, а многумина се прашуваа дали се работи за нацистички поздрав, што Маск го демантираше.
Сè уште нашироко се тврди дека потекнува од антички Рим, дека нацистичкиот поздрав всушност потекнува од антички Рим. И покрај наводното педигре на поздравот на Хитлер, има малку историски докази од античките извори кои ја поддржуваат неговата употреба како официјален поздрав од страна на Римјаните.
Наместо во Италија за време на Римската Република или Римската империја, поздравот стана поистакнат во Франција во 18 век, за време на Француската револуција. За популаризацијата е заслужен уметникот Жак-Луј Дејвид. Неговите неокласични слики црпеа многу теми од римската историја и често го прикажуваа овој поздрав.
Неговата „Заклетва на Хорације“, завршена во 1785 година, прикажува тројца римски браќа како му оддаваат почит на својот татко на овој начин. На сцената беа прикажани граѓански идеали за должност и пожртвуваност, кои го привлекуваа францускиот народ во предвечерието на револуцијата и ќе влијаат на иконографијата на револуционерната политика.
Во 1911 година, францускиот скулптор Франсоа-Леон Сикар создаде споменик наречен La Convention Nationale (Национална конвенција). Сместена во Пантеонот во Париз, колосалната скулптура прикажува војници и тапанари на едната страна, а пратениците од 1792 година од другата страна, испружени ги рацете кон фигурата во центарот: Маријана, персонификација на француската република.
Кон крајот на 19 век, идејата за подавање рака на овој начин се најде во американската култура преку „поздравот на Белами“. Оваа адаптација е направена од Џејмс Б Упам, уредник на детско списание, на 21 октомври 1892 година, за да се совпадне со Денот на Колумбо. Тоа вклучуваше продолжување на десната рака кон американското знаме додека се рецитираше Заветот за верност, патриотски стих напишан од Френсис Белами кој требаше да се рецитира во училишните училници низ целата земја. Актот требаше да го симболизира американскиот патриотизам.
Меѓутоа, подемот на фашизмот во Европа во 20 век, чии следбеници го користеа истиот поздрав, набрзо предизвика контроверзии во САД. Поздравот на Белами на крајот беше отфрлен и заменет со рака преку неговото срце.
Италијанските фашисти предводени од Бенито Мусолини го усвоија поздравот во 1920-тите. Дотогаш, тој веќе почна да се појавува во филмови за антички Рим, а врската создадена во Француската револуција беше засекогаш воспоставена.
Сакајќи да ја поттикнат славата на Римската империја, Италијанците ја прифатија како динамичен симбол на единство, сила, национализам и обновување на моќта на антички Рим. Како резултат на тоа, се гледаше подеднакво како знак на авторитаризам и милитаризам. Сепак, Мусолини бил инспириран од еден ексцентричен италијански националист, поет и политички одметник по име Габриеле Д’Анунцио. Во 1919 година, тој ја предводеше окупацијата на Риека (Фиуме, како што го нарекуваа градот во Хрватска) заедно со други жестоки националисти, пркосејќи им на договорите наметнати на Италија по Првата светска војна.
Д’Анунцио и неговите следбеници усвоија неколку симболични гестови како дел од нивната воинствена и империјалистичка визија, меѓу кои и „римскиот поздрав“. Да се користи тоа значи да се оживее римската величина, а оваа мисла имаше одгласи во зародишното италијанско фашистичко движење. Таа, исто така, влијаеше на поврзаните екстремно десничарски движења низ Европа, од Шпанија до Романија.
Во Германија, усвоен од Нацистичката партија, поздравот беше употребен во чест на нивниот лидер Адолф Хитлер. Со оглед на името „поздрав на Хитлер“, тој стана сеприсутен во нацистичка Германија бидејќи означуваше лојалност кон фирерот и нацистичката кауза. Оние кои го изведуваат обично извикувале „Sieg heil!“ („Да живее победата!“) или „Хил Хитлер!“ („Да живее Хитлер!“). Самиот Хитлер направи гест со подигнување на дланката кон небото во знак на признание.
Поздравот стана симбол на омраза и нетрпеливост меѓу сојузничките нации за време на Втората светска војна. Со уништувањето на Третиот Рајх во 1945 година и откривањето на вистинската големина на холокаустот и нацистичките злосторства против човештвото, беше потврдена поврзаноста на поздравот со автократијата, масовните убиства и расизмот. Како резултат на тоа, неговата употреба беше широко осудена и до денес е забранета во неколку земји, вклучувајќи ги Германија, Австрија и Полска.
И покрај тоа што се сметаше за симбол на омраза ширум светот, поздравот продолжи да се гледа во текот на 20 век. Тоа беше вообичаена глетка за време на диктатурата на генералот Франциско Франко во Шпанија. Дури и по транзицијата на земјата кон демократија по неговата смрт во 1975 година, тврдокорните франкоисти продолжуваат отворено да ја користат.