Политиката на Велика Британија кон Палестина од средината на Првата светска војна во исто време ги поттикна Арапите и Евреите да сонуваат за своја држава. Во борбата против Турците, кои управуваа и владеа со Палестина во 1517 година, Британците добија великодушна помош од Арапите за време на војната, а Британците за возврат се согласија да ја признаат нивната независност по Првата светска војна. Меѓутоа, Британија имала други планови, како што открива Договорот Сајкс-Пико од 1916 година, кој тајно го потпишала со Франција и од кој било сосема јасно дека двете земји планираат окупација и поделба на територијата.
Секретарот за надворешни работи Лорд Балфур ги пренесе овие планови во писмо од 2 ноември 1917 година до лордот Ротшилд: „Владата на неговото височество позитивно гледа на формирањето на национален дом за еврејскиот народ во Палестина и ќе се обиде да ја постигне таа цел…“
Врвот на противречностите на британската политика беше нејзината јавна поддршка за воспоставување „национален дом“ за еврејскиот народ во Палестина, што го изрази во Декларацијата Балфур од 1917 година. Легитимност за воената администрација на Палестина, основана во 1917 година Велика Британија доби на 24 јули 1922 година од Советот на Лигата на народите.
Едногласно го усвои документот „Мандат за Палестина“, врз основа на кој Велика Британија, како мандатар, доби целосни законодавни и административни овластувања на територијата и беше одговорна за создавање на политички, административни и економски услови кои ќе обезбедат воспоставување на еврејски национален дом.
Мандатот директно се повика на принципите на Декларацијата Балфур и го воспостави правото на Евреите да се населат каде било во областа на западна Палестина, помеѓу реката Јордан и Средоземното Море. Иако формално стапи на сила на 29 септември 1923 година, со заклетвата на британскиот висок комесар и врховен командант за Палестина, на 11 септември 1922 година официјално започна британската администрација, која траеше до 1948 година кога стапи на сила предавањето на мандатот.
Имено, Британија најави предавање на мандатот во 1947 година откако Генералното собрание на Обединетите нации ја усвои Резолуцијата за поделба на Палестина на 29 ноември 1947 година.
Зошто Британците ја прифатиле таканаречената Балфорова декларација и зошто со сите сили се обидоа да создадат еврејска држава во Палестина? Има многу причини, но се чини дека две се клучни. Од една страна, одговорот може да се најде во англиканизмот и неговиот буквален и сентиментален пристап кон Стариот Завет. Религиозните верувања и даваа симпатии на еврејската нација. Друг, многу поважен фактор беше појавата на политичкиот ционизам, односно напорот да се воспостави еврејска држава во древниот Израел.
Сепак, Британија веднаш се обиде да се откаже од својата одговорност, а тогашниот колонијален секретар (министер во Владата задолжен за управување со колониите) Винстон Черчил не се откажа од Декларацијата Балфур и ја ограничи еврејската имиграција. Понатаму, во неговата Бела книга, Палестина била поделена, а две третини од територијата формално станале Арапски емират Трансјордан. Земјата станува немирна, Евреите кои веќе живееле во Палестина се жртви на грабежи и убиства, а потоа и Палестинците стануваат жртви на терористички напади.
Немирите се секојдневни од 1920 година. Ционистите се жалат дека Британците не обезбедиле заштита на еврејските доселеници. Во 1929 година, најкрвавите инциденти се забележани во Палестина, кога беа убиени 133 Евреи. Колонијалниот секретар Пасфилд го припиша ваквото арапско насилство на провокацијата на ционистичкото купување земјиште и имиграцијата.
Очигледното несогласување, тероризмот и воената состојба на повоена Палестина беа знак за UNSCOP (Специјален комитет на Обединетите нации за Палестина) да препорача крај на британскиот мандат и поделба на земјата меѓу Арапите и Евреите. Евреите од Палестина едвај ја дочекаа оваа прилика, Израел е роден на 14 мај 1948 година, во предвечерието на британското повлекување.
Британската влада ги мие рацете од Палестина, се откажува од мандатот и објавува дека формално се повлекува од земјата на 14 мај на полноќ. Еден ден претходно, на 13 мај, британскиот висок комесар, генерал Сер Алан Канингам, објави проштална порака во која повика на умереност и од Евреите и од Арапите за да се зачува мирот.
Во осум часот наутро на 14 мај, во целосна униформа, тој ја напушти владината куќа во Ерусалим, откако ја прегледа почесната гарда од педесет луѓе, последните британски војници во земјата. Тој потоа полета за Хаифа, каде што ги поздрави припадниците на палестинската полиција, се ракуваше и со еврејскиот градоначалник на Хаифа и со неговиот арапски заменик и замина на полноќ со британскиот брод што чекаше.