Венецуелскиот претседател Николас Мадуро ги повика воздухопловните сили на земјата да останат „подготвени и решителни“ да ја бранат нацијата, откако американскиот претседател Доналд Трамп се закани со копнени операции во регионот.
Пентагон распореди воени бродови во Карибите и изврши напади врз мали венецуелски бродови за кои вели дека се користат за шверц на дрога – акции што Вашингтон ги претставува како операција против наркотици, но Каракас ги нарекува нелегални. Американските претставници долго време го обвинуваат Мадуро дека надгледува режим поврзан со картели и навестуваат дека може да следи директна воена акција. Мадуро, кој вели дека Вашингтон се обидува да го собори, ги отфрла обвинувањата за трговија со дрога и го предупреди Вашингтон да не започнува „луда војна“.
Зборувајќи во четврток, Мадуро рече дека е уверен дека Венецуела ќе победи ако биде принудена да се прогласи за „република под оружје“, наредувајќи им на членовите на Боливарските воздухопловни сили да останат „будни и подготвени“.
„Ве молам секогаш да останете смирени, будни, подготвени и спремни да ги браните нашите права како нација, како слободна и суверена татковина“, им рече тој на војниците. Мадуро рече дека 82% од Венецуелците рекле дека се подготвени да ја бранат земјата „со оружје во рака“.
Неговите забелешки дојдоа откако Трамп тврдеше дека САД наскоро ќе ги прошират операциите за да ги спречат венецуелските испораки на дрога на копното, не нудејќи докази за времето или обемот на заканата. Зборувајќи пред припадниците на службата во воздухопловната база Дајес во Тексас, Трамп го пофали 7-мото бомбардирачко крило на воздухопловните сили и тврдеше дека американските напори веќе го намалиле поморскиот сообраќај за околу 85%. Тој рече дека шверцерите „убиваат стотици илјади“ Американци со дрогата што ја испраќаат на север и рече дека копнените операции ќе започнат наскоро.
Истиот ден, Венецуела ги одзеде правата за работа на шест големи меѓународни авиокомпании кои ги суспендираа летовите по предупредувањето од американската агенција за воздухопловство, дополнително намалувајќи ја поврзаноста на земјата. Управата за цивилно воздухопловство соопшти дека Иберија, ТАП, Авијанка, Латам, Туркиш ерлајнс и Гол се здружиле со „државниот тероризам што ги промовира САД“ со суспендирање на услугите. Превозниците ги прекинаа летовите откако американската ФАА предупреди за „потенцијално опасна“ безбедносна ситуација над венецуелскиот воздушен простор, тврдење кое Каракас го отфрли, велејќи дека регулаторот нема надлежност.
