Веста дека на израелските навивачи им е забрането да учествуваат на натпреварот Макаби Тел Авив – Астон Вила на 6 ноември на Вила Парк во Бирмингем предизвика политичка бура во Велика Британија. Клубот потврди дека на гостинските навивачи нема да им биде дозволен влез на стадионот по наредба на Одборот за безбедност, поради загриженоста на полицијата на Западен Мидлендс за јавната безбедност и можните протести.
Клубот соопшти дека е во постојан контакт со Макаби и локалните власти и дека безбедноста на навивачите и локалното население е негов врвен приоритет.
Одлуката ја поддржа локалниот независен пратеник Ајуб Кан, кој претходно ги нарече навивачите на Макаби „насилни“ и тврдеше дека клубот не треба ниту да учествува во европските натпреварувања. „Од моментот кога беше објавен натпреварот беше јасно дека постојат скриени безбедносни ризици што дури ни полицијата не може целосно да ги контролира“, рече Кан.
Одлуката беше остро критикувана од политичкиот естаблишмент. Премиерот Кир Стармер, кој само неколку часа претходно им вети на еврејските заедници дека „ќе направи сè што може за да ги заштити“, напиша на X дека одлуката е „погрешна“. „Нема да толерираме антисемитизам на нашите улици“, рече тој. Но, Стармер не најави владина интервенција за поништување на одлуката.
Поранешниот секретар за имиграција, а сега министер за правда во сенка, Роберт Џенрик, беше меѓу првите што ја повика полицијата на Западен Мидлендс да ја поништи одлуката. „Користете ги единиците за јавен ред. Користете заемна помош“, рече тој. „Не можеме да бидеме земја каде што безбедноста на Евреите не е загарантирана во некои области. Министерот за внатрешни работи мора да биде јасен дека ако ова не се поништи, тој ќе одговори.“
Џенрик ја поврза одлуката со неговата претходна критика за интеграцијата во Бирмингем, која предизвика негативни реакции минатата недела. „Минатата недела бев нападнат затоа што ги истакнав проблемите со интеграцијата во делови од Бирмингем. Сега израелските навивачи се забранети затоа што полицијата не може да ја гарантира нивната безбедност. Можеби бев во право“, рече тој.
Опозицискиот лидер Кеми Баденох го нарече развојот на настаните „национален срам“. „Како се случи ова? Стармер вети дека Евреите се добредојдени и безбедни во Британија. Ако не ги поткрепи тие зборови со дела и не обезбеди еврејските навивачи да можат да влезат на кој било стадион во земјата, тој испраќа ужасна порака дека постојат делови од Британија каде што на Евреите не им е дозволено да одат“, рече таа.
Тензиите дополнително се зголемија по широко споделеното видео од имамот Асрар Рашид кој повикува на напади врз навивачите на Макаби. „Ние нема да им покажеме никаква милост“, рече тој во говорот пред муслиманите.
Лидерот на Реформ УК, Најџел Фараж, рече дека одлуката „поттикнува расна дискриминација на ново ниво“.
Контроверзноста доаѓа помалку од една година по насилните напади врз навивачите на Макаби Ајндховен за време на натпреварот против Ајакс, што лидерот на холандската опозиција, Герт Вилдерс, го нарече „погром“. Снимките од Холандија покажаа како еврејските навивачи се тепани, фрлани во канали, па дури и прегазени од возило, при што еден напаѓач извикуваше „Ова е за Палестина“ додека ја шутираше жртвата додека лежеше таму.
„Џерусалим пост“ објави дека групи луѓе се обидуваат да влезат во згради каде што се криеле Евреи, а поранешниот израелски премиер Нафтали Бенет повика на сите можни напори за спасување животи.
Одлуката покренува прашања за рамнотежата помеѓу јавната безбедност и слободата на движење на навивачите, како и каква порака испраќа Велика Британија кога не успева да обезбеди безбедност на натпревар.
