Само четири минути по затворањето на гласачките места во Јужна Каролина, Трамп прогласи победа.
„Само сакам да кажам дека никогаш не сум ја видел Републиканската партија толку обединета како што е сега“, изјавил Трамп, опкружен на сцената со голем број официјални лица од Јужна Каролина, државата во која неговата ривалка Ники Хејли служеше како гувернер. шест години, од 2011 до 2017 година.
Асошиетед прес и бројни мрежи ја објавија победата на Трамп веднаш по затворањето на гласачките места во оваа држава. Победата на Трамп беше очекувана, имајќи предвид дека поранешниот претседател имаше просечна поддршка од 61,6% наспроти Хејли со 34%. Сепак, тоа е удар за Хејли, која вети дека ќе продолжи да се бори до „Супер вторник“, без оглед на резултатите во сабота. Таа тврдеше дека Трамп не е способен за функцијата, тврдејќи дека е во ментален пад, опфатен со „хаос“ и правни тешкотии и дека е „на страната на диктаторот кој ги убива своите политички противници“, мислејќи на Владимир Путин.
„Јужна Каролина ќе гласа во сабота“, рече Хејли во говорот за „состојбата на трката“ претходно оваа недела. „Но, во недела сепак ќе се кандидирам за претседател. Не одам никаде.”
Додека Хејли јасно стави до знаење дека планира да остане во трката и покрај поразот во саботата, нејзиниот пат до освојување на номинацијата станува потежок. Поранешната гувернерка на Јужна Каролина упати критики од членовите на нејзината партија кои ја повикаа да се откаже, но таа вели дека допрва треба да го дефинира својот пат до победата. Во неделите пред Јужна Каролина, таа дури престана да повторува коментари дека мора да „игра“ подобро во нејзината родна држава отколку во Њу Хемпшир.
Нејзиното седиште признава дека се соочуваат со големи предизвици. За време на прес-конференција оваа недела, менаџерката на кампањата на Хејли, Бетси Анкни, рече дека Хејли ќе има многу поголеми шанси на општите избори против претседателот Џо Бајден, а исто така призна дека се свесни за реалноста.
„Знаеме дека математиката е неумолива, но никогаш не се зборувало за тоа кој може да победи на прелиминарните избори на Републиканската партија. Оваа битка е за тоа кој може да победи во ноември“, рече Анкни.
Победата на Трамп доаѓа и покрај многу помалку настапи во државата. Поранешниот претседател наместо тоа, се потпира на единствена стратегија да ги придобие републиканските гласачи на своја страна: појавување во колку што е можно повеќе судници за да се бори против разни обвиненија. Обвиненијата и судењата се вклопија во неговата кампања и помогнаа да се зацврсти неговата позиција како јасен фаворит на републиканските прелиминарни избори.
Иако прелиминарните избори продолжуваат, тимот на Трамп долго време се обидуваше да ги убеди републиканците дека трката е веќе завршена. Во меморандумот испратен на 20 февруари, високите советници на Трамп, Крис Ла Сивита и Сузи Вајлс, рекоа дека кампањата на Хејли „завршува во сабота, 24 февруари“ и продолжија со деталите како Трамп официјално – и лесно – ќе стане републикански кандидат „пред мартовскиот лудило“. , односно периодот во кој се одржуваат прелиминарни избори во дваесет држави.
