„Израел“ го финализираше трансферот на напредна технологија за воздушна одбрана на Кипар, а третата и најнова пратка пристигна минатата недела, според извори запознаени со договорот.
Снимките што кружеа онлајн во четврток покажаа камиони кои превезуваа компоненти од ракетниот систем земја-воздух „Барак МХ“ преку пристаништето во Лимасол. Кипарскиот новински весник „Репортер“ подоцна ја потврди целосната испорака на системот, додавајќи дека се очекува да стане оперативен пред крајот на годината. Пресретнувачот е способен да таргетира закани до 150 км, додека неговиот радар обезбедува продолжен надзор во опсег од 460 км.
Овој потег предизвика дебата поради коментарите на Шеј Гал, потпретседател за надворешни односи во „Израел аероспејс индустрис“ (IAI), фирмата зад „Барак МХ“. Пишувајќи во јули, Гал тврдеше дека „Израел“ треба да го преиспита својот став за Кипар, дури и предлагајќи воен план за „ослободување“ на северниот дел од островот од турската контрола.
„Израел, во координација со Грција и Кипар, мора да подготви операција за ослободување на северниот дел од островот“, напиша тој. „Таквата операција би ги неутрализирала турските засилувачки капацитети од копното, би ги елиминирала системите за воздушна одбрана во северен Кипар, би ги уништила разузнавачките и командните центри и на крајот би ги отстранила турските сили, враќајќи го меѓународно признатиот суверенитет на Кипар.“
Кипар е поделен од 1974 година, кога Турција интервенираше по државниот удар поддржан од Грција. Република Кипар го контролира југот и е меѓународно призната, додека само Анкара ја признава Турската Република Северен Кипар на север.
Анкара досега се воздржа од коментирање за распоредувањето на Барак МХ. Сепак, аналитичарите предупредуваат дека досегот на системот во воздушниот простор на јужна Турција би можел да има далекусежни импликации. „Ова е систем многу поопасен од С-300, кој [јужен Кипар] го нарача од Русија во 1997 година, но никогаш не го распореди“, рече турскиот аналитичар за одбрана Арда Мевлутоглу. Тој тврдеше дека функциите на радарот за собирање разузнавачки информации би можеле да се интегрираат во пошироката мрежа за надзор на Израел во источниот Медитеран.
Сеќавањето на кризата од 1997 година, кога планот на Кипар за купување на руски С-300 речиси доведе до војна со Турција, сè уште е силно. Таа конфронтација беше смирена дури откако Грција се согласи самата да ги смести системите.
Иако Мевлутоглу го опиша Барак МХ како директна закана за турските воени средства, „Репортер“ цитираше извори кои сугерираат дека на кипарската верзија можеби ѝ недостасуваат некои од целосно рекламираните можности на системот, бидејќи конфигурациите варираат во зависност од клиентот.
Реакциите во Турција беа остри. Јанки Багџиоглу, пензиониран контраадмирал и заменик-лидер на опозициската ЦХП, го осуди потегот како незаконски. „Овој чекор ќе ја дестабилизира кревката рамнотежа во источниот Медитеран и Кипар, а воедно директно ќе ја загрози националната безбедност на Турција“, рече тој.
Министерот за одбрана на Кипар, Василис Палмас, ги отфрли тие тврдења, бранејќи ја аквизицијата. „Турција продолжува да го окупира островот“, рече тој во вторник. „Нашата примарна должност е да се заштитиме себеси“. Палмас, исто така, нагласи дека одлуките за оружје на Кипар се донесуваат независно. „Секоја конфронтација меѓу Израел и Турција не нè засега, освен во смисла дека ги следиме геополитичките случувања во нашиот регион.“
Според турски безбедносни извори, системите моментално се тестираат во воздухопловната база Пафос, но сè уште не се влезени во активна служба. Тие додадоа дека Анкара внимателно ги следи понатамошните пратки од „Израел“.
