Венецуела е земја која, според сите природни закони, треба да биде меѓу најбогатите во светот. Под нејзината површина лежи невидено геолошко богатство. Барем, така се верува. Ситуацијата во пракса е малку покомплицирана, но тоа е и причината зошто Соединетите Американски Држави, или нивното нафтено лоби, би биле меѓу најсреќните да видат зголемување на производството на венецуелско црно злато.
Оваа јужноамериканска земја има најголеми резерви на нафта во светот, кои изнесуваат повеќе од 303 милијарди барели. Ова дури ги надминува и Саудиска Арабија, со приближно 267 милијарди барели, и Канада. Резервите на нафта на Венецуела сочинуваат 17 проценти од сите глобални резерви на нафта. Поголемиот дел од ова богатство е концентрирано во познатиот слив на реката Ориноко. Доколку овие резерви се распределат меѓу населението, секој граѓанин на Венецуела теоретски би имал богатство вредно милиони евра. Сепак, постои огромна разлика помеѓу нафтата во земјата и нафтата на танкер.
Многу нафта, но со многу низок квалитет
Помалку е познато дека екстракцијата на венецуелска нафта е исклучително тешка и скапа. Многу полиња не се профитабилни по тековни цени. На крајот, нафтата што се екстрахира во Венецуела е исто така со исклучително низок квалитет. Во нафтениот жаргон, таа е многу тешка и многу кисела.
На собна температура, таа е речиси цврста, слична на меласа или течен асфалт. За да се извади од земјата и да се внесе во цевки, мора да се измеша со полесни разредувачи, кои Венецуела често мора да ги увезува. Содржи многу сулфур и метали, што значи дека нејзината преработка во гориво е исклучително тешка и еколошки оптоварувачка.
Овие својства ја прават екстракцијата во Венецуела скапа. Додека Саудиска Арабија може да екстрахира нафта за неколку долари за барел, трошоците во Венецуела се значително повисоки поради потребата од „надградувачи“ и разредувачи. Без огромни капитални инвестиции и странска технологија, оваа нафта е речиси економски недостижна.
Процесот на рафинирање на венецуелската нафта во готови производи е исто така скап. Ова може да се направи само во специјално адаптирани рафинерии. Како резултат на тоа, венецуелската нафта е многу евтина на пазарот и најчесто се користи за производство на гориво за авиони, дизел и асфалт, како и како суровина во петрохемиската индустрија.
Производството на венецуелска нафта падна на помалку од еден милион барели дневно под претседателот Мадуро поради влошувањето, па дури и наводната кражба и продажба на делови од инфраструктурата и опремата потребни за нејзино вадење. Саудиска Арабија произведува помеѓу девет и единаесет милиони дневно. Па, дури и пред Мадуро и неговиот претходник Уго Чавез, производството не беше спектакуларно. Се движеше од три до 3,5 милиони дневно. Под Чавез, количините беа само малку пониски.
Иронијата на судбината
Па зошто САД би биле заинтересирани за венецуелска нафта, кога нејзиното изобилство е главно теоретско? Главната причина може да лежи во многу интересен пресврт на околностите на американскиот пазар на нафта, што можеби ги изненади дури и самите Американци. Во Соединетите Американски Држави, овој историски пресврт на иронија беше наречен Големото несовпаѓање. Во 1990-тите и почетокот на 2000-тите, преовладуваше верувањето дека залихите на лесна и слатка нафта, кои беа лесни за обработка, се намалуваат. Затоа, американскиот нафтен сектор се обложуваше дека иднината на пазарот на нафта ќе се потпира на тешката и кисела нафта, која беше поевтина и достапна во големи количини во катранските песоци на Канада, Венецуела и Мексико.
Поголемиот дел од ремонтите на американските рафинерии беа планирани и започнати помеѓу 2005 и 2008 година, непосредно пред целосно да се промени енергетскиот пејзаж во Соединетите Држави.
Американците инвестираа повеќе од 100 милијарди долари во рафинерии, особено оние во Мексиканскиот Залив, инсталирајќи сложени единици наречени коксери и крекери кои ги разградуваат долгите синџири на јаглеводороди во тешката нафта и ги претвораат во употребливи горива. Повеќето од овие ремонти беа планирани и започнати помеѓу 2005 и 2008 година, непосредно пред целосно да се промени енергетскиот пејзаж во САД.
Иако слични технологии постоеја и претходно, комбинацијата од хидраулично фрактурирање (фракинг) и хоризонтално дупчење стана економски одржлива дури во средината на првата деценија од 21 век. Земјата беше изорана главно од мали стартапи кои ја усовршија технологијата. Потоа, големите американски нафтени компании, исто така, ја презедоа. Започна со гас (Барнет Шлис во Тексас, околу 2005 година), а вистинската нафтена револуција започна во формацијата Бакен (Северна Дакота) околу 2008 година и Игл Форд (Тексас) околу 2010 година.
Шкрилците се лесни и слатки по својот хемиски состав. Ова е токму спротивното од она во што рафинериите се специјализираа. До 2012 година се појави апсурдна ситуација. САД беа преплавени со домашна лесна нафта, но американските рафинерии беа технички оптимизирани за тешка нафта и не можеа ефикасно да преработуваат големи количини од оваа нова лесна нафта. Поради забраната за извоз на нафта што е во сила од 1970-тите, домашната лесна нафта се акумулираше и нејзината цена драстично падна во споредба со светската цена (Брент).
Извезете ја вашата, рафинирајте ја венецуелската
Ова беше главната причина зошто САД ја укинаа својата 40-годишна забрана за извоз на сурова нафта во декември 2015 година. Денес, САД извезуваат своја лесна нафта, која не можат целосно да ја рафинираат. Што можат да рафинираат подобро од која било друга рафинерија во светот? Точно така. Тешка венецуелска нафта. Доколку можеше да го зголеми производството на второто, ќе имаше извонредна финансиска можност. Можеше да продолжи да ја извезува својата скапа нафта по високи цени и да увезува евтина венецуелска нафта во поголеми количини по пониски цени од канадската нафта (особено поради поевтината логистика), да ја рафинира во производи со повисока вредност, а потоа да ја продава по повисока цена. Ова би ја одржало домашната самоодржливост и би го дуплирало профитот на пазарите на енергија и нафтени производи.
Американски компании како „Шеврон“, „Халибартон“ и „Бејкер Хјуз“ се веројатно единствените што имаат технологија и капацитет брзо да ја поправат дотраената инфраструктура на Венецуела, но прашањето е дали тоа ќе се случи. Инвазијата на САД врз Ирак зборува за зголемена нестабилност во производството, кое се опорави дури по десет години.
