Група војници маршираат во близина на плоштадот Тахрир, лулката на египетската револуција. Неколку метри подолу, продавач гледа низ малото задно стакло на неговото бело комбе. Внатре, младиот човек ја уредува својата продавница на тркала: две планини со конзервирана стока, неколку вреќи зеленчук и повеќе од сто единици египетски леб. Однадвор, испружени раце допираат до дланката на младиот трговец. Розеви и зелени сметки се натрупуваат помеѓу продавачот и неговите клиенти. Дел од парите заработени од продажба на леб одат за војска.
Армијата во Египет контролира многу делови од економскиот колач на земјата: од пченица, до производство, флаширана вода, бензин, фармацевтската индустрија, па дури и млеко за бебиња. Иако воените пипала се шират низ економијата веќе неколку години, учеството на генералите се зголеми од 2013 година, кога на власт дојде поранешниот маршал Абделфатах Ал Сиси.
Според нецелосните податоци, кои се резултат на затворени државни информации, војската управува со околу четвртина од вкупните државни трошоци за домување и јавна инфраструктура. Односно со околу 24 милијарди долари. Понатаму, иако владата на Ал-Сиси го проценува уделот на вооружените сили во бизнисот на околу 2% од БДП, други истражувачи и надворешни извори истакнуваат дека нивните пипала би можеле да покријат до 60% од економијата на Египет. Поради цензурата и внатрешната контрола, не може јасно да се утврди степенот на контрола што тие го имаат врз бизнисот.
Уставот на земјата ја штити тајноста на државниот буџет на вооружените сили, како за компаниите поврзани со таа институција, така и за приватните договори на воен и поранешен воен персонал. Армијата контролира сè во земјата и, како што би рекол Луј XIV, државата е војска, а армијата е држава.
Сè е тајно и скриено кога се во прашање четири воени организации, сите поврзани со Министерството за одбрана и военото производство. Прво, Арапската организација за индустријализација, која се однесува на артилерија и воени возила; потоа Националната организација за проекти за услуги, фокусирана на цемент, бензин или флаширана вода; Националната организација за воено производство и, конечно, Дирекцијата за инженерство на вооружените сили.
„Влијанието на армијата е тотално и ги погодува сите нивоа на општеството. Сепак, има одредени области како што се културните кругови до кои армијата не стигнува, или поради недостаток на волја, или поради економски придобивки“, тврдат експертите.
За неколку години, економската контрола беше релативно скромна. Армијата почна да работи на обновување на земјиштето, особено со претворање на пустините во обработливо земјиште. Во доцните 1970-ти, таа ја водеше обновата на градовите и клучната инфраструктура долж Суецкиот канал. Египетската војска доминираше на политичката сцена од државниот удар во 1952 година и со уште поголема сила по кризата на Суецкиот канал во 1956 година.
Откако актуелниот претседател Ал Сиси ја презеде власта со државен удар во 2013 година, надворешниот долг се зголеми тројно, а инфлацијата достигна историски највисоки нивоа, до 40% во август 2023 година. Неколку месеци пред тоа, во јуни 2023 година, економската ситуација доведе до тоа што повеќето Египќани не можеа да си дозволат месо. Како одговор на оваа криза, владата им предложи да јадат пилешки стапала за да го надополнат нивниот внес на протеини.
На економската состојба се додава и недостатокот на слобода на медиуми и информирање. Египет е на последно место по индексот на академска слобода, а од 2014 година властите започнаа кампања на репресија и затворање на луѓе блиски до опозицијата, како и на активисти и новинари.
