Овој англиски истражувач, научник, војник и дипломат отишол на хаџ од Египет, одлично ги познавал арапскиот и персискиот јазик, а пред тоа ги совладал индиските дијалекти и јазици, практикувал суфизам во Индија и, според неговиот биограф, станал дервиш. Тој отиде на хаџ во 1853 година, преправен во Паштун, откако поминал една година усовршувајќи го арапскиот јазик. Тој не сакал „старите муслимани“ да го гледаат како „нов“ преобратен во ислам и се претставувал себеси како патувачки авганистански дервиш роден во Индија. Подоцна, тој започнал да ја истражува Сомалија, а заедно со капетанот Џ.Х. Спек, го открил езерото Тангањика во 1858 година. Бил конзул во Бразил, Сирија и Италија и Трст, каде пишувал и за археолошките откритија во Истра и Далмација. Крајот на својот живот го дочека со превод на „Илјада и една ноќ“ од арапски на англиски. Тој беше погребан под арапски шатор на католичките гробишта.
Ричард Френсис Бартон е роден во Торкуау, син на потполковникот Џозеф Нетервил Бартон и Марта, родена Бејкер, првите неколку месеци од својот живот ги поминал во Бархам Хаус, во близина на Елстри во Хертфордшир – домот на неговиот дедо по мајка. Рејмонд Џон Хаугего, како биограф нарачан од сопругата на Бартон, забележува дека Сер Френсис тврдел дека е роден во Бархам Хаус, но записите за крштевањето на Елстри го даваат Торкуау како место на раѓање.
Пред првиот роденден на Бартон, семејството се преселило во Тур, Франција, а во 1830 година се вратиле во Англија и се населиле во Ричмонд, каде Бартон посетувал непознато и никогаш необјаснето подготвително училиште кое го водел свештеникот Чарлс Делафос. Меѓутоа, за неколку месеци неговиот татко одлучил повторно да го пресели своето семејство и да се врати на континентот, најпрвин во Блоа, Франција, а потоа во Пиза, Италија.
Во летото 1832 година, тие се преселиле во Сиена, а следните неколку години ги поминале постојано преселувајќи се од едно место во Италија на друго, прво живеејќи во Неапол, потоа во Соренто, Фиренца и на крајот во Капуа. Во 1838 година, семејството, следејќи го таткото на Бартон, се преселило во Марсеј, престојувајќи накратко во малиот град Пау, не долго пред немирите на неговиот татко да го поттикнат семејството повторно да се насели во Пиза. Во 1840 година, Ричард Бартон отпатува во Англија со цел да се стекне со универзитетско образование и диплома, а во октомври истата година влезе во колеџот Тринити, Оксфорд, наводно како подготовка за свештеничка кариера.
Прилично лошо приспособен и лошо подготвен за живот во Оксфорд, но уживајќи во социјалниот живот, во 1842 година зеде привремено отсуство од колеџот за да присуствува на коњските трки. Набргу по враќањето во куќата на неговата тетка во Хемпстед, Лондон, тој се пријавил и бил примен во армијата на Источноиндиската компанија како втор поручник во 18-тиот бомбајски домороден пешадиски полк. По кратко проучување на индискиот јазик, учејќи малку арапски сам, на 18 јуни 1842 година, тој отплови од Гравеснд до Индија преку Кејп Добра Надеж на бродот „Џон Нокс“.
Бартон пристигнал во Бомбај на 28 октомври 1842 година и бил испратен во градот Барода, каде што го поминувал поголемиот дел од своето време усовршувајќи го своето знаење за индиските и арапските јазици. На 1 јануари 1844 година, тој и неговиот полк биле назначени во новоосвоената област во Синд, каде што следниот декември бил назначен за еден од четворицата помошници во Надзорникот Синд под директна команда на капетанот (подоцна генерал) Волтер Скот (внук на познатиот шкотски романсиер и поет Сер Волтер Скот).
Во ноември 1845 година, тој му се придружил на капетанот Скот на долга турнеја низ северниот дел на Синд, а во 1846 година, откако поминал неколку дена со својата единица во Рохри, Бартон го вратил полкот во седиштето на местото наречено Мухамед Кан Ка Танда на Фулајли. Река. Во јули 1846 година, тој се заразил со колера и добил двегодишно отсуство за лекување и закрепнување во ридовите Нилгири во Јужен Мадрас.
На 20 февруари 1847 година, Бартон се качич на мал индиски брод со намера да отпатува за Јужна Индија и, по долго застанување во Гоа, каде што ги проучувал старите португалски споменици, пристигнал на својата дестинација, санаториум во ридовите Нилгири. Таму останал четири месеци, учејќи ги и проучувајќи ги дравидските јазици и работејќи на својот арапски и персиски рамо до рамо. Тој го напуштил санаториумот на 1 септември 1847 година и по неколку дена поминати во Калкута (Каликут), се вратил во Бомбај, каде што на 15 октомври 1847 година го положил официјалниот испит по познавање на персиски јазик. Тој повторно се пријавил во Службата за надзор во Синд и отпловил за Карачи, но кога очната болест го спречила неговото понатамошно учество во должностите на операцијата за надзор, тој го фокусирал своето внимание на продлабочување на своето знаење за доменот на јазиците и студијата. на религијата. Тој ги научил синди, јатки и пенџаби јазиците, го подобрил својот арапски и, пишува неговиот биограф Хаугего, го проучувал исламот „запаметувајќи 50.000 зборови од Куранот, додека неговото внимание беше окупирано од суфизмот и ја доби титулата камила, т.е. , учител на суфи“.
После тоа, тој се посветил на проучување на религиозната традиција на Сиките, на која го запознал еден стар свештеник. Често патувал низ земјата горе-долу случајно – маскиран – и во една прилика фатално се заљубил во убава Персијка со благородно потекло. До мај 1848 година, тој успешно ги положи испитите на шесте јазици што се зборуваат во Индија и стана првиот британски офицер во Индија кој течно зборува пенџапски. Неговото прво објавено дело, Басните на Пилпеј, превод од индиски јазик, се појави во 1847 година, а следната година тој се обиде да ги објави своите набљудувања за педерастијата во Карачи. Неговите претпоставени го откриле тој извештај порнографски и многу навредлив, а секако не е нешто што може да се очекува од офицер на британската армија. Иако му беше дозволено да остане во армијата, секој понатамошен напредок во неговата воена кариера беше засекогаш спречен. Сè уште исцрпен од колера, измачуван од болест на очите и скршено срце од ненадејниот крај на својата воена кариера, Бартон отплови од Бомбај за Англија.
Тој се населил во Англија со намера да ја започне својата кариера како писател, објавувајќи во првата година (1851) три популарни извештаи за неговите патувања. Големото истражување за соколарството во долината Инд, објавено следната година, се покажало непопуларно и за 25 години биле продадени само 243 од 500 печатени примероци. Неговата книшка A Complete System of Bayonet Exercise (1853) го заработила укор од воениот естаблишмент, но подоцна, со еден шилинг за авторски права, делото било прифатено како официјален и валиден текст. Во 1851 година, семејството на Бартон се преселило во Булоњ, и токму таму тој првпат ја запознал својата идна сопруга, дваесетгодишната Изабел Арундел.
Бартон набрзо се уморил од животот во Европа и во есента 1852 година ги понудил своите услуги на Кралското географско друштво со намера да ги истражи за нив непознатите области на Источна и Централна Арабија. Неговиот предлог беше да патува низ Арабија преправен како муслимански аџија, или преку (најкраткиот пат) или дијагонално, да ги посети светите градови и да добие информации за Руб ал-Кала, огромна област на песочна пустина на југоисток од Арапскиот Полуостров. Меѓутоа, имајќи многу малку реален интерес за географијата, неговата вистинска намера била да влезе во Мека и Медина и со таа цел ги проучувал сите дела и извештаи на неговите претходници кои имале иста намера. По разговорите со Кралското географско друштво и претседателот на Источноиндиската компанија, на Бартон му беше одобрено едногодишно отсуство да учи арапски „во земјите каде што тој јазик најдобро може да се научи“. Влезот и преминувањето преку Арапскиот Полуостров беше одбиен под изговор дека тоа е премногу опасен потфат.
На 3 април 1853 година, објаснува Хаугего, преправен во Патан (модерен Паштун) за да ги покрие сите можни неправилности во говорот, земајќи го името Мирза Абдула, Бартон се качил на пароброд Бенгал и се упати кон Александрија, земајќи го со себе својот англиски преведувач. капетан на Бенгал Ленсерс по име Хенри Гриндлеј. По пристигнувањето во Александрија, со магаре отишол кај својот пријател Џон Турбурн, ќерка на еден негов стар пријател, со кого се подготвувал за аџилак во Мека. Оттаму се упатил кон Каиро со пароброд на Нил, а со камила до Суец; на 6 јули 1853 година, кој преминал во чамец со триаголни едра по име Силк ал-Захаб и отпатувал во Џенбо со 97 други аџии.
Пристигнувајќи во меѓувреме и по пат во Мувејлих и Вејх, на 14 јули 1853 година и по неколку авантури на самиот брод, Бартон пристигнал во Џенбо на 18 јули 1853 година и со своите колеги-аџии се договориле за камилите со кој треба да оди во Медина . Вечерта, со караван од 12 камили, влегол во пустината, застанувајќи во Хамра, каде што се придружиле на поголем караван на патот од Мека кон Медина. По неговото пристигнување во Медина, на 24 јули 1853 година, бил поканет во куќата на неговиот придружник Хамид, кој ќе му стане водич до светите места.
Бартон ја поминал цела недела во Медина, а на 31 август 1853 година со караван заминал од Дамаск за Мека. Во близина на Светиот град, на 9 септември 1853 година, Бартон и неговите придружници ја извршија церемонијата на доделување на ихрам, ги избричиле главите, се капеле и се покриле со облека за аџии, а веќе следното утро ја здогледа Каба, последната цел на неговата потфат, за прв пат во својот живот. Поминал шест дена во Мека извршувајќи ги сите обреди кои се должност на секој аџија, но почнал да му снемува пари и, и покрај предупредувањата за опасностите од сегашните племенски судири, решил да се врати во Египет преку Џеда.
Пристигнувајќи во Џеда по седумнаесет часовен галоп на камила, тој стапил во контакт со британскиот вице-конзул, Чарлс Кол, и откако доверливо го открил својот вистински идентитет, му било дозволено да аплицира за пари од Кралското географско друштво. На 26 септември 1853 година купил билет за првокласно место на англискиот брод Дварка и се упатил кон Суец, а оттаму за Каиро. По неколку недели поминати во Каиро, тој одлучува да не се врати во Англија, туку да се приклучи на својот полк во Индија, кој се наоѓа во Бомбај. Тој помина извесно време во куќата на Џејмс Грант Лумсден, висок член на Советот на Бомбај, и таму го напиша тритомниот аџилак во Мека и Медина, кој беше објавен во 1855/1856 година.
Тој, исто така, започнал да работи на делото Ал-Ислам, сеопфатен трактат на темата со истото име, но тој никогаш не го заврши ова дело и само фрагменти од него се сочувани. Немајќи намера да се врати на секојдневието на воениот живот, тој побарал дозвола од директорите на Источноиндиската компанија да ја посети северозападна Африка, да патува во сомалиските земји и да го посети познатиот утврден град Харар. Под влијание на Лумсден, оваа авантура била веднаш санкционирана, а Бартон, снабден со сите потребни материјали и намирници, на сопствен ризик и без можност да смета на владината заштита, тргнал на ова опасно патување.
По многубројните патувања и откритија, последните години од животот ги поминал со сопругата патувајќи меѓу Лондон и другите европски метрополи, а кога не патувал најмногу престојувал во Трст. Во поголемиот дел од преостанатото време, Бартон работеше на неговите преводи на Илјада и една ноќ, објавувајќи ги првите 10 тома приватно помеѓу 1885 и 1886 година, а другите шест меѓу 1886 и 1888 година. Изабел, која секогаш била на штрек за она што го за кои се верува дека е , од непријатната природа на материјалот, испратени по пошта не помалку од 34.000 циркуларни писма до потенцијалните претплатници. Изданието на прочистената верзија, насловено Изданието на Лејди Бартон на Арапските ноќи на нејзиниот сопруг, беше објавено за поширока употреба во 1886 година. Во неговите последни денови, Бартон работеше на проширен превод на арапска книга (прирачник) за сексуалниот живот со наслов Миризлива градина .
На 20 октомври 1890 година, во Трст, веднаш по завршувањето на последната страница од ова дело, Бартон починал. По смртта на нејзиниот сопруг, Изабел ги запалила сите негови дневници и ракописи, а во 1893 година објавила двотома за неговиот живот, прикажувајќи го како верен сопруг и често погрешно разбран и недоволно разбран авантурист. Одбивајќи како несоодветно да биде погребан во Вестминстерската опатија заедно со Ливингстон, Бартон бил погребан под црвен арапски шатор на католичките гробишта во Мортлејк, Лондон.
