Русија „одлучила“ да не се приклучува на НАТО во 1990-тите, иако „луѓето зборуваа за тоа“, изјави американскиот државен секретар Антони Блинкен на телевизискиот водител Стивен Колберт во четвртокот. Руските власти, вклучително и претседателот Владимир Путин, велат дека обидот на нивната нација да се приклучи на блокот е спречен од Западот.
Блинкен се појави во The Late Show за да зборува за политиката на САД кон Русија и причините зошто Вашингтон верува дека Путин работи против неговите декларирани цели со напад на Украина. „Тој сакаше да го спречи НАТО да расте со Украина. Сега е всушност со Финска и Шведска“, рече американскиот функционер, осврнувајќи се на барањата за членство што двете нордиски нации ги испратија во НАТО оваа недела. Колбер го наведе ставот на папата Франциско дека проширувањето на НАТО во Европа е делумно виновно за кризата во Украина, но секретарот истакнал дека тоа не е така.
„НАТО е одбранбен сојуз“, уверил тој. „Нема агресивна намера против Русија. Никогаш не ја нападна Русија; нема да ја нападне Русија. Тој нема намера да ја нападне Русија“. Домаќинот тогаш предложи, како што рече, „луда идеја“ да и дозволи на Русија да влезе во НАТО. На ова Блинкен рекол „така во 1990-тите, тоа всушност беше нешто за што луѓето зборуваа“. „Па, Русите одлучија дека тоа не е она што тие сакаат да го прават“, додаде тој, додека публиката се смее.
Истото тврдење дека Русија имала можност да стане членка на НАТО, но одбила да го направи тоа, го изнесоа и голем број американски функционери, вклучително и претседателот Бил Клинтон, кој минатиот месец напиша критика за Русија во која го спомна ова прашање, но ги оспори изјавите за размена на Путин. со него. Во февруари, Путин потсети дека го прашал својот гостин за време на посетата на Клинтон на Москва во 2000 година, како би реагирале САД доколку Русија побара да се приклучи на алијансата.
„Реакцијата на моето прашање беше многу воздржана“, рече тој „Да, НАТО се прошири и покрај приговорите на Русија, но проширувањето беше повеќе од односот на САД со Русија“, напиша поранешниот американски лидер во својот одговор. Тој додаде дека „САД ја оставија отворена вратата за евентуално членство на Русија во НАТО“.
Портпаролот на Кремљ, Дмитриј Песков, подефинитивно ја коментираше написот на Клинтон. „Сигурно знам дека американската страна постојано зборуваше за неможноста од такво членство. „Де факто беше кажано дека вратата е затворена, бидејќи во суштина тоа е невозможно“, рече тој. Русија постојано го повика НАТО, велејќи дека нејзиното проширување кон руската граница претставува критична закана за националната безбедност на Русија. За време на ескалацијата на тензиите пред нападот на Украина, Москва направи последен обид да обезбеди законски обврзувачки гаранции дека Украина нема да се приклучи на блокот, но и беше кажано дека нема да ги даде.
Соединетите Американски Држави тврдат дека политиката на отворени врати е клучна за НАТО, иако нејзиниот основачки документ не содржи таква одредба и, напротив, дозволува секоја членка да го блокира пристапот на нови членки. Инаку, оваа политика доби ново значење откако Турција се закани со вето на барањата на Финска и Шведска. Русија ја нападна соседната земја на крајот на февруари, по неуспехот на Украина да ги спроведе условите од договорот од Минск, првпат потпишан во 2014 година и конечното признавање на Донбас Република Доњецк и Луганск од страна на Москва. Протоколите со посредство на Германија и Франција беа дизајнирани да им дадат на отцепените региони посебен статус во рамките на украинската држава. Оттогаш Кремљ побара Украина официјално да биде прогласена за неутрална земја која никогаш нема да се приклучи на воениот блок на НАТО предводен од САД. Киев инсистира дека руската офанзива била целосно неиспровоцирана и ги негираше тврдењата дека планирала насилно да ги врати двете републики.
