Саудиска Арабија троши милијарди долари и се надева дека ќе привлече милијарди повеќе за да стане дигитален центар на Блискиот Исток, инвестирајќи во центри за податоци, метаверзи и оптички кабли.
Глобалните играчи Microsoft, Google, Oracle, Meta и Apple се собираат во кралството, привлечени од неговите длабоки џебови, големата употреба на интернет и плановите за иднината.
Според својот економски план Визија 2030, Ријад сака да се оддалечи од јаглеводородите – а тоа вклучува инвестирање во инфраструктура и услуги за информатичка и комуникациска технологија (ИКТ).
Целта, изјави Фахад Алхаџери, извршен директор на Center3, подружница на Саудиска Телеком компанија (STC), во октомври 2022 година, е да стане „главен дигитален центар што ги поврзува трите континенти Азија, Европа и Африка, како и водечки удел во размената на Интернет и сообраќајот на податоци во регионот“.
Но, за да се постигне ова, на кралството му требаат повеќе центри за податоци и инфраструктура за да се справи со огромни количини на сообраќај на податоци, вклучително и кабли со оптички влакна кои водат директно до Арапскиот Полуостров од Азија, Европа и пошироко.
Ријад се соочува и со неколку други предизвици, вклучително и тековната технолошка војна меѓу Вашингтон и Пекинг, прашања за пристапот на кралството кон човековите права и дигиталната приватност и економската исплатливост на стратегијата. Дали Саудиска Арабија може да ја изгради Силиконската долина на Арапскиот Полуостров?
Саудиска Арабија е веќе дигитален гигант на Блискиот Исток. Според Goldstein Research, повеќе од 55 отсто од најголемиот регионален телекомуникациски пазар и 51 отсто од ИТ индустријата во регионот се лоцирани во Саудиска Арабија. Пенетрацијата на Интернет е 98 проценти.
Но, потрошувачката на ИТ е само 0,7 отсто од БДП, наспроти 1,3 отсто на развиените пазари. Тоа значи дека има простор за напредок, а тој напредок доаѓа. Неговите услуги во Саудиска Арабија се предвидува да достигнат 10 милијарди долари до 2030 година. Google влезе во заедничко вложување со државниот нафтен гигант Aramco. Во февруари 2003 година, Oracle објави дека ќе инвестира 1,5 милијарди долари во отворањето на центрите. Мајкрософт ќе инвестира 2,5 милијарди долари во нов центар за податоци. Кинескиот технолошки гигант Huawei ќе инвестира 400 милиони долари во облак регионот. Мета, матичната компанија на Facebook, ќе ја отвори првата регионална академија за метаверс во Ријад во мај за да ги обучи луѓето како да градат нови дигитални средини. Apple ќе го лоцира својот прв дистрибутивен центар на Блискиот Исток во близина на Ријад.
Џејмс Шајрс, виш научен соработник во Чатам Хаус и автор на Политиката на сајбер безбедноста на Блискиот Исток, вели: „Големите технолошки фирми признаваат дека иднината не е западна, па затоа треба да се вклучат во овие региони, особено во земји како Саудиска Арабија . Арабија, која ќе биде важен пазар за нив“.
Саудиската влада поддржува големи планови за дигитализирање на кралството – неопходни за да се направат проекти како Неом, мегалополисот од повеќе милијарди долари што го гради на северот на кралството, паметен град.
Во 2022 година, Ријад одвои 6,4 милијарди долари за идни технологии и претприемништво. Вклучува 1 милијарда долари за Neom Tech & Digital Company да го развие XVRS, првиот когнитивен метаверс во светот, кој ги интегрира виртуелниот и реалниот свет.
Покрај тоа, Министерството за комуникации и информатичка технологија планира да привлече 18 милијарди долари за изградба на мрежа од големи центри за податоци. МИС, саудиска фирма за информациски системи, формираше фонд од 320 милиони долари за развој на шест центри за податоци. STC во државна сопственост инвестира 400 милиони долари за да го изгради „најголемиот центар за податоци овозможен за облак во регионот“. И Aramco ќе инвестира 1 милијарда долари во фонд за ризичен капитал за да се фокусира на новата технологија.
Сепак, за да ги реализира своите амбиции за центар за податоци, кралството мора значително да го зголеми капацитетот од сегашниот капацитет за податоци од 60 мегавати (MW) на 1.300 MW до крајот на деценијата, се вели во извештајот на Al Rajhi Capital.
„Но, она што го придвижува центарот е содржината“, вели Пол Бродски, виш аналитичар во телекомуникациската истражувачка фирма TeleGeography во Вашингтон, „она што луѓето го гледаат на компјутери и паметни телефони. Луѓето од Заливот не се разликуваат.
„Во најголем дел, она што луѓето го консумираат се сервира од кешот на локалната содржина. Значи, некој во Саудиска Арабија најверојатно стримува натпревар од крикет од сервер лоциран во земјата. Самите магацини се полни од европски или – во помала мера – азиски центри.
„За да бидете центар, сакате тие податоци да се складираат локално и да се доближат до крајниот корисник. Потребна ви е критична маса луѓе кои ја бараат и сакаат содржината“.
Момци од кабловската
Клучот за тој раст се каблите со оптички влакна, цевките кои носат 95 отсто од светскиот интернет сообраќај. Блискиот исток е поврзан со Европа преку патишта кои минуваат низ Медитеранот, а преку Египет и Црвеното Море до Заливот.
Досега, кралството го заземаше второто место по улогата на Египет како доминантен кабелски играч во регионот.
Но, тоа ќе се промени, со планираниот развој на кабли со оптички влакна потребни за да се направи Саудиска Арабија центар на ИТ. „Секогаш кога ќе видите големи центри за податоци кои доаѓаат, треба да ги поврзете, или со постоечки подводни кабли кои можат да се справат со зголемената побарувачка, или ви требаат повеќе кабли“, вели Бродски.
Постојат планови за STC да го изгради саудискиот визион кабел долг 1.100 километри, кој ќе се протега по брегот на Црвеното Море од Џеда до Ал Хакл, во близина на Неом.
Компанијата, наводно, го поддржува и Транс Европа азискиот систем (TEAS), првиот копнеен кабел што поминува низ целото кралство, од Рас ал Каир во Персискиот Залив до Аман во Јордан, а потоа до Израел. Вториот кабел се планира да минува по брегот на Црвеното Море, а потоа на север до Акаба и Израел. Дополнително, во близина на Neom ќе слета кабел Blue-Raman финансиран од Google.
Регионалните таленти веќе се обединуваат за да се обезбедат доволно квалификувани работници за да се остварат дигиталните соништа на Саудиска Арабија.
Мохамад Наџем е извршен директор на SMEX, невладина организација со седиште во Бејрут, која работи на унапредување на дигиталните права на Блискиот Исток и Северна Африка.
„Од Египет, Јордан и Тунис, целиот талент оди во Саудиска Арабија“, вели тој. „Тие добиваат сè што можат и плаќаат тони пари за англискиот јазик.
Но, создавањето на толку голем екосистем за да стане дигитален центар не е само да се фрлаат многу пари на него.
Рејчел Зиемба, виш соработник во Центарот за нова американска безбедност во Вашингтон, вели: „Саудиска Арабија има многу амбиции. Но, како што видовме низ целиот свет, тешко е да се рекреира екосистем како Силиконската долина [Калифорнија]. Дел од тоа е поврзано со добивањето на вистинската академска, деловна и менаџмент поддршка“.
Кралството исто така ќе треба да одлучи во кои области може да иновира и да се натпреварува на глобално ниво, а во кои не може.
„Каде ќе бидат тие во синџирот на снабдување на технолошката индустрија за да престанат да бидат големи потрошувачи на ИТ производи, софтвер и облаци за податоци“, вели Зиемба, „и всушност самите да ги произведуваат?
Фатен во трговската војна меѓу Кина и САД
Аспирациите на Ријад за неговиот дигитален екосистем, исто така, доаѓаат во тежок момент.
Во текот на изминатите три години, Вашингтон ја засили својата економска војна со Кина и јасно стави до знаење дека не сака земјите да користат кинеска технологија. Како резултат на тоа, кинескиот телекомуникациски гигант Huawei ги загуби договорите за воведување 5G мрежи во ОК и Индија: за возврат, Пекинг воведе закони за да ги спречи американските технолошки фирми да бидат вклучени во кинеските телекомуникациски конзорциуми.
„Проблемот со кој се соочува секоја јурисдикција што развива ИТ во моментов е: „Дали тие користат кинески или американски софтвер, хардвер, мрежи и компоненти?“, вели Зиемба.
„Ако користат кинеска технологија, во кој момент ризикуваат американски ограничувања и притисок околу, на пример, компонентите и мрежите на Huawei? Многу земји од Персискиот залив се соочуваат со прашалници за тоа како да управуваат со кинеско-американската технолошка конкуренција со години, и тоа сè уште е фактор“.
Саудиска Арабија влезе во заеднички вложувања и партнерства со технолошки компании ширум светот, вклучувајќи го и Huawei. Тој е домаќин и на Глобалниот технолошки центар, заедничко вложување меѓу Русија и кралството.
„Саудиска Арабија делува на начин да работи со кој било“, вели Зиемба, „но на крајот може да биде тешко да се усвојат технологиите во партнерство со сите преовладувачки производители. Конкретно, гледаме дека САД гледаат на користење на извозните контроли како позначајна алатка за економска принуда и надворешна политика“.
Исто така, според Зиемба, постои многу поголем ризик од појава на различни и фрагментирани технолошки екосистеми.
„Но, без оглед на загриженоста што САД ја имаат со Саудиска Арабија, технологијата веројатно е област каде што тие би сакале да најдат области на соработка наместо да го гледаат развојот како закана“.
Загриженост заради човековите права
Друга област на загриженост за аутсорсинг компаниите кои работат во Саудиска Арабија се човековите права, дигиталната приватност и надзорот.
Кралството го воведе Законот за заштита на личните податоци (ПДПЛ), кој стапи во целосна сила во март 2023 година, но беше критикуван од групите за дигитални права, како што е SMEX, кој рече дека законот сепак може да дозволи прекршување на приватноста и заштитата на податоците.
„Проблемот не е во самиот текст на законот, проблемот би била неговата применливост и имплементација во Саудиска Арабија, со оглед на авторитарноста на кралството“, се вели во својот извештај СМЕКС.
Загриженост изразија и американската влада и приватниот сектор.
Во јули 2022 година, Меѓународната трговска администрација, која е дел од Одделот за трговија, изјави: „Американската индустрија забележа дека има значителни разлики помеѓу некои од овие закони и прописи, што создава нејаснотии. Можеби најзначајниот фактор… се строгите барања за локализација на податоците на Саудиска Арабија кои не се во согласност со глобалните најдобри практики за приватност и заштита на податоците и потенцијално ги зголемуваат трошоците за водење бизнис во Саудиска Арабија…“
Секој американски технолошки гигант што сака да работи со кралството ќе мора да се соочи со таква загриженост и да се соочи со притисок од невладините организации и други групи за човековите права и дигиталната приватност.
Ширес вели дека иако технолошките фирми сакаат саудиски бизнис, одржувањето на нивните морални обврски и внатрешните корпоративни вредности можеби не е лесно. „Постојат прашања за безбедноста на онлајн просторите за различни гласови. И ако зборуваме за Саудиска Арабија воопшто како одговорен дигитален лидер во регионот, таа не секогаш ја покажува таа одговорност“.
SMEX, на пример, рече дека го прашал Google во 2021 година за неговото известување за човековите права во Заливот. Технолошкиот гигант рече дека спровел истражување, но допрва треба да објави извештај. Причината за доцнењето не беше објаснета.
Најем вели: „Сè уште се обидуваме да извршиме притисок, бидејќи не сме сигурни дали тие направиле нешто. Сите овие проекти со големи компании во Заливот, прашање е кој ги контролира податоците и каква е нивната длабинска анализа на човековите права? Ако сте американска технолошка компанија која работи во авторитарна земја, треба да направите длабинска анализа“.
Ваквите грижи може да дадат пауза за размислување – но на крајот успехот или неуспехот на желбата на Саудиска Арабија да стане регионален дигитален центар ќе зависи од економската одржливост.
„Владите можат да прават што сакаат, но на крајот се зависи од пазарот“, вели Бродски. „Можно е Саудиска Арабија да стане главен ИКТ центар.
(TBT, MEE)
