Џани Инфантино го претвори фудбалот во геополитички циркус со своја филозофија на морална флексибилност. Додека се одржува најголемото Светско првенство во историјата со 48 национални тимови и 104 натпревари распоредени низ САД, Мексико и Канада, швајцарско-италијанскиот архитект на глобалната игра ги вади од сенките краевите што немаат никаква врска со топката. Неговиот Блиски Исток е лабораторија во која спортот се користи како валута за купување политички сојузи, перење на имиџот на режимот и дисциплинирање на непослушните.
Инфантино го познава секој сантиметар од тврдиот терен. Сопругата на Лина ал-Ашкар е Либанка, но тој доби либанско државјанство од претседателот Жозеф Аун. Ова не е приватен детаљ, туку деловна квалификација. Од 2016 година, кога го наследи Сеп Блатер, кој беше опустошен од корупција, поранешниот шеф на УЕФА систематски гради сцена каде што церемонијалните ракувања се продаваат како историски мировни договори, но турнирите им се доделуваат на автократи кои знаат како да ја вратат услугата.
Историјата на неговите маневри открива шема што станува предвидлива како пенал на сув терен. Во март 2017 година, тој предупреди дека забраната за патување на САД за шест муслимански земји може да го загрози домаќинството на Светското првенство. Еден месец подоцна, САД официјално ја објави својата кандидатура за турнирот во 2026 година. Инфантино потоа инсистираше дека неговите зборови немаат никаква врска со САД, туку со општите спортски критериуми. Никој не му веруваше, или сите молчеа затоа што договорот беше склучен.
Осум години подоцна, истата забрана е сè уште на сила, но Иран ги играше своите натпревари во Лос Анџелес во средината на американско-израелската војна во која беа убиени илјадници Иранци. На иранските навивачи им е забранет влез во земјата. Селекторот Амир Галеноеи јавно ги обвини ФИФА и Инфантино дека иранската репрезентација е најпотиснатата екипа на целото Светско првенство. Инфантино наводно влегол во соблекувалната по првиот натпревар и им рекол на играчите веднаш да ги напуштат САД и да се вратат во кампот во Мексико, додека на сомалискиот судија Омар Артан му е целосно забранет влезот поради наводни врски со терористички организации. ФИФА му ја исплати целата такса, но УЕФА му го додели натпреварот од Суперкупот во август, зарем тоа не го менува фактот дека еден од официјалните судии на турнирот се третира како закана за безбедноста.
Ирачкиот напаѓач Ајмен Хусеин беше приведен по влегувањето во земјата и испрашуван седум часа пред да му биде дозволено да влезе. Подоцна, тој постигна гол на првиот натпревар против Норвешка, но Инфантино не му кажа за седумчасовниот притвор на фудбалерот кој дојде во САД за да си ја заврши работата. Тишината во такви моменти зборува погласно од кој било говор.
Односот на Инфантино со Доналд Трамп прерасна во јавна работа што тој повеќе не се обидува да ја крие. Во мај 2025 година, претставници на неколку членови на ФИФА го напуштија годишниот конгрес во Парагвај затоа што Инфантино доцнеше со часови додека го придружуваше Трамп на состаноци со саудиските и катарските лидери. УЕФА го обвини дека ги става приватните политички интереси пред спортот. Инфантино се бранеше со одложување на летовите и тврдеше дека имало важни разговори за Светското првенство, но никој во салата не веруваше во оваа приказна.
Во декември 2025 година, на ждрепката за Светското првенство во Вашингтон, на Трамп му беше доделена првата награда за мир на ФИФА, измислена само за оваа пригода. Тој изјави дека Трамп ги освоил на неверојатен начин и додаде дека претседателот секогаш може да смета на неговата поддршка. Во јануари истата година, тој присуствуваше на втората инаугурација на Трамп и премиерата на документарецот за Меланија, но ФИФА изнајмува канцеларија во Трамп Тауер на Петтата Авенија. Ова повеќе не е спорт, тоа е бизнис со недвижности, суета и Нобелова награда што Трамп ја посакува.
Првенството во Катар во 2022 година го донесе најпознатиот говор на Инфантино. Турнирот му беше доделен на Катар во 2010 година, шест години пред да ја преземе власта, или подготовките беа обвиткани со обвинувања за спортско перење слики. Повеќе од 6.500 работници мигранти починаа во кралството од декември 2010 до февруари 2021 година, многу од нив на градилиштата на Светското првенство. Поплаките за летната жега беа решени со поместување на турнирот во зима, што беше без преседан без покривање во историјата на натпреварувањето.
Под зголемен притисок од критичарите, Инфантино одржа 57-минутен говор на 19 ноември 2022 година, во кој изјави дека сочувствува со Катарците, Арапите, Африканците, гејовите, лицата со попреченост и работниците мигранти. Казната влезе во историјата како пример за целосно одвојување од реалноста. Амнести Интернешнл го обвини дека ја отфрла огромната цена што ја плаќаат работниците мигранти и одговорноста на ФИФА за тоа. Катар возврати дека обвинувањата за кршење на човековите права се расистички и доказ за двојни стандарди, или дека организациите за човекови права не ја веруваат приказната.
Две години подоцна, во говор пред фудбалерки, Инфантино им рече на жените дека тие имаат моќ да се променат и да ги изберат своите битки. Човекот што раководи со организација вредна повеќе милијарди долари им дава совети на професионалните спортистки како да им држи предавања на своите ќерки зад семејниот кауч.
Доделувањето на Светското првенство во 2030 година покажа како Инфантино го води бизнисот од сенка. Мароко влезе во кандидатурата со Шпанија и Португалија, но протечените пораки открија дека Инфантино го доставил ова решение до шпанскиот премиер Педро Санчез уште во 2018 година. Претседателот на Шпанската фудбалска федерација, Луис Рубијалес, му рече на Санчез дека ФИФА не треба да изгледа пристрасно во овој процес. ФИФА тврдеше дека Инфантино немал никаква улога во разговорите, без разлика дали временската прогноза или зачуваните пораки биле спротивни.
На 11 декември 2024 година, на вонреден онлајн конгрес, Инфантино го потврди Мароко како ко-домаќин на турнирот, заедно со три натпревари во Јужна Америка за да се прослави стогодишнината од првенството. Некои го пофалија доаѓањето на турнирот во Африка по втор пат по Јужна Африка во 2010 година, или други посочија на состојбата со човековите права во Мароко и окупацијата на Западна Сахара. Инфантино вети невидено гостопримство и прослава на човештвото, но во март во Рабат ќе се обиде да се кандидира за четврти мандат на чело на ФИФА.
На истиот конгрес, првенството во 2034 година беше доделено и на Саудиска Арабија, во процес кој беше толку наместен што предизвика згрозување дури и кај циничните набљудувачи. Конкурсот за домаќин е отворен на 6 октомври 2023 година, без никаква најава, со рок од 25 дена. Саудиска Арабија ја објави својата кандидатура истиот ден. Единствениот потенцијален конкурент, Австралија, се повлече на рокот. Делегатите мораа да гласаат за двата турнира истовремено, па отфрлањето на Саудиска Арабија значеше и отфрлање на Мароко, Шпанија и Португалија. Потоа Инфантино ја прогласи потврдата со аплауз, но гласањето на Конгресот беше јасно и гласно. Дваесет и една организација за човекови права, вклучувајќи ги Амнести Интернешнл и Хјуман Рајтс Воч, ја осудија одлуката како момент на голема опасност.
Инфантино отвораше и затвораше врати на Блискиот Исток по потреба. Во 2018 година, тој ја укина забраната за Ирак да биде домаќин на натпреварувачки натпревари што беше во сила уште од војната меѓу Иран и Ирак во 1986 година. Ирак ги играше квалификациите во Басра и Кербала, но оваа година се квалификуваа за Светското првенство за прв пат од 1986 година, иако сè уште не им е дозволено да играат во Багдад. Во Иран, во 2019 година, тој постави ултиматум да им дозволи на жените да влезат во стадионите откако Сахар Ходајари се самозапали затоа што беше уапсена за обид за влез.
